El compresor es la pieza más cara del circuito de aire acondicionado y una de las que más reclamaciones genera cuando se cambia mal: un compresor nuevo montado sin limpiar el circuito, sin cambiar el filtro deshidratador o con el aceite equivocado puede volver a fallar en pocos meses, y la garantía del fabricante no lo cubre.
Esta guía está pensada para el taller: cómo confirmar que el fallo es del compresor antes de pedir la pieza, qué tipo y qué aceite lleva cada sistema, el procedimiento de sustitución que exigen los fabricantes de compresores, la normativa de gases fluorados y cómo calcular el presupuesto para el cliente.
Qué es el compresor del aire acondicionado y cómo funciona
El compresor es la bomba del circuito de aire acondicionado. Aspira el gas refrigerante en estado gaseoso y a baja presión que sale del evaporador, lo comprime y lo envía a alta presión y temperatura hacia el condensador. Allí se enfría y se vuelve líquido; después pasa por la válvula de expansión y el evaporador, donde absorbe el calor del habitáculo, y vuelve al compresor.
En la mayoría de coches lo mueve el motor mediante la correa de accesorios. Además del refrigerante, dentro del circuito circula un aceite especial que lubrica el compresor.
Tipos de compresor
| Tipo | Cómo funciona | Dónde se usa |
| Cilindrada fija con embrague electromagnético | Funciona siempre a máxima capacidad; el embrague lo conecta y desconecta | Coches más antiguos y gama de acceso |
| Cilindrada variable con embrague | Ajusta la capacidad según la demanda; además puede desconectarse | Muchos coches actuales |
| Cilindrada variable sin embrague | Gira siempre con el motor; una válvula electrónica regula la capacidad. Lleva polea con limitador de par | Gran parte de los coches modernos |
| Eléctrico (alta tensión) | Lo mueve un motor eléctrico propio, no la correa | Híbridos y eléctricos |
Refrigerantes y aceites
| Refrigerante | Coches | Aceite del compresor |
| R134a | Coches homologados antes de 2017 aproximadamente | PAG de la viscosidad indicada por el fabricante (PAG 46, 100 o 150) |
| R1234yf | Coches nuevos en la UE desde 2017 | PAG específico para R1234yf |
| R1234yf o R744 en compresor eléctrico | Híbridos y eléctricos | Aceite aislante especial (normalmente POE) |
Los dos gases no son intercambiables, y el aceite debe ser siempre el que indica el fabricante del compresor. En compresores eléctricos, un aceite no aislante puede provocar fallos eléctricos graves.
Síntomas de un compresor del aire acondicionado averiado
| Síntoma | Qué notas | Posible causa |
| El aire no enfría o sale templado | El aire acondicionado sopla pero no enfría | Compresor que no comprime, embrague que no engrana, falta de gas |
| El embrague no engrana | Al encender el aire acondicionado, la parte central de la polea no gira | Bobina del embrague averiada, fusible, relé o falta de gas (el presostato impide que arranque) |
| Ruido al encender el aire acondicionado | Zumbido, golpeteo o chirrido que aparece al encender el aire y desaparece al apagarlo | Desgaste interno del compresor o del embrague |
| Ruido también con el aire apagado | Ruido constante en la zona del compresor | Rodamiento de la polea desgastado |
| Enfría a ratos | Frío intermitente, sobre todo con calor o en atasco | Embrague que patina, válvula de control del compresor variable, sobrepresión |
| Fugas de aceite en el compresor | Restos aceitosos alrededor del compresor o sus tuberías | Retén del eje o juntas del compresor |
| La correa chirría o se rompe | Chirrido al encender el aire acondicionado o correa dañada | Compresor agarrotado o con mucha resistencia |
Si el compresor se ha agarrotado, en los modelos sin embrague puede romper la correa de accesorios, de la que dependen también el alternador y a veces la bomba de agua. En ese caso no hay que circular.
Diagnóstico: confirmar el compresor antes de pedir la pieza
Una parte importante de los compresores que se devuelven en garantía no estaban averiados: el fallo estaba en el gas, el control eléctrico o la válvula de regulación. Antes de pedir la pieza, conviene seguir este orden:
- Lee los códigos de avería del climatizador y del motor. Muchos coches desactivan el compresor por temperatura de motor, presión fuera de rango o fallo del sensor de presión.
- Comprueba la carga de gas con la estación: peso recuperado frente a la carga de la etiqueta del vano motor. Con poco gas, el presostato impide que el compresor arranque.
- Revisa alimentación y control: fusible, relé, conector, tensión en la bobina del embrague o señal PWM a la válvula de control en compresores variables sin embrague.
- Mide las presiones de alta y baja con el motor a unas 1.500 rpm y el aire al máximo. Unas presiones casi iguales en alta y en baja con carga correcta indican que el compresor no bombea.
- Inspecciona embrague, polea y rodamiento: entrehierro del embrague, desgaste de la superficie, ruido del rodamiento con el aire apagado.
- Busca restos metálicos en el aceite recuperado o en el filtro de la estación. Si los hay, el circuito está contaminado y habrá que limpiarlo.
| Lectura de presiones (orientativa) | Diagnóstico probable |
| Baja alta, alta baja, casi iguales | Compresor que no comprime o válvula de control averiada |
| Baja y alta bajas | Falta de gas o fuga |
| Baja y alta altas | Exceso de gas, condensador sucio o ventilador que no funciona |
| Baja muy baja o en vacío, alta normal o baja | Obstrucción en la válvula de expansión o el filtro deshidratador |
Causas habituales de avería del compresor
- Falta de gas y, con ella, de aceite: el compresor trabaja sin lubricación.
- Humedad en el circuito, que forma ácidos que corroen el interior.
- Contaminación por partículas de un compresor anterior averiado.
- Exceso de gas o de aceite, que provoca golpes de líquido.
- Condensador obstruido o ventilador averiado, que dispara las presiones.
- Falta de uso: los retenes se secan y aparecen fugas.
Procedimiento de sustitución del compresor
Requisitos legales
La manipulación de gases fluorados en vehículos exige personal con certificado según el Reglamento (CE) 307/2008 y el RD 115/2017, y un equipo de recuperación-reciclado-recarga homologado. Está prohibido liberar el gas a la atmósfera, y el taller debe registrar las cantidades recuperadas y gestionar los residuos a través de gestor autorizado.
Pasos
- Recupera el gas con la estación y anota la cantidad. Si es muy inferior a la carga de la etiqueta, hay una fuga que localizar antes de montar el compresor nuevo.
- Desmonta el compresor y tapa inmediatamente todas las bocas para que no entre humedad.
- Mide el aceite que sale del compresor viejo y revisa si tiene partículas metálicas o color oscuro.
- Limpia el circuito (flushing) si el compresor ha fallado mecánicamente. La válvula de expansión y el filtro deshidratador no se limpian, se cambian. Los condensadores de microcanales no admiten limpieza fiable y suelen sustituirse.
- Cambia el filtro deshidratador (o el acumulador, según el sistema). Muchos fabricantes de compresores lo exigen para mantener la garantía.
- Ajusta el aceite del compresor nuevo: tipo y cantidad según el fabricante. Muchos compresores vienen precargados con la cantidad para todo el circuito; si se cambia solo el compresor, puede que haya que quitar parte.
- Monta el compresor con juntas tóricas nuevas lubricadas con el aceite correcto y aprieta al par indicado. Revisa la correa y el tensor.
- Haz vacío durante al menos 30 minutos y comprueba que se mantiene; si sube, hay fuga.
- Carga el gas por peso, según la etiqueta.
- Haz el rodaje y la prueba: gira el compresor a mano o arranca a ralentí unos minutos, comprueba presiones y mide la temperatura de salida en los aireadores.
Errores que anulan la garantía del compresor
- No cambiar el filtro deshidratador.
- No limpiar el circuito después de un fallo mecánico.
- Aceite de tipo o cantidad incorrecta.
- Carga de gas aproximada en lugar de por peso.
- En compresores eléctricos, usar aceite no aislante o una estación que no sea apta para ellos (contamina el circuito).
Precio del cambio de compresor: cómo presupuestarlo
Para el cliente final, el cambio de compresor en un turismo suele quedar entre 600 y 1.200 € con IVA. En híbridos, eléctricos y gama alta puede superar con facilidad los 1.500 €. Lo que más mueve el precio es la pieza y si hay que limpiar el circuito.
Partidas del presupuesto
| Partida | Qué incluye | Orientativo |
| Compresor | Nuevo OE, nuevo de recambio equivalente o regenerado | Varía mucho por modelo; el regenerado suele costar un 30–50% menos que el nuevo |
| Filtro deshidratador o acumulador | Obligatorio en cada apertura del circuito | Pieza de bajo coste |
| Válvula de expansión | Recomendable si el compresor ha fallado mecánicamente | Pieza de bajo coste |
| Aceite y juntas tóricas | Aceite del tipo exacto, juntas nuevas | Pequeño importe |
| Gas refrigerante | Recarga completa por peso | El R1234yf cuesta bastante más que el R134a |
| Limpieza del circuito | Solo si hay contaminación | Tiempo adicional y producto específico |
| Mano de obra | Desmontaje, montaje, vacío, carga y prueba | 2–4 h en la mayoría de turismos; más si hay que desmontar paragolpes, frontal o colector |
Los importes de la tabla son estimación propia (no publicar sin validar): conviene sustituirlos por PVP reales de Recambiofacil por segmento de vehículo.
Cómo presupuestar sin sorpresas
- Presupuesta desde el principio el filtro deshidratador, el aceite y las juntas: no son opcionales.
- Avisa al cliente de que, si al abrir el circuito hay partículas metálicas, habrá que limpiarlo y quizá cambiar el condensador. Deja esa partida como posible ampliación del presupuesto.
- Busca el compresor por matrícula o VIN: un mismo modelo puede montar compresores de fabricantes distintos según la versión y el año.
- Ofrece la opción de compresor regenerado en coches con muchos años: baja mucho el presupuesto y suele cerrar la venta. Comprueba que tenga garantía y que el proveedor certifique el proceso.
Preguntas frecuentes
¿Cómo confirmar que el fallo es del compresor y no de otra pieza?
Con la carga de gas correcta, mide presiones con el motor a unas 1.500 rpm. Si la alta y la baja apenas se separan y el compresor recibe alimentación o señal de control, el compresor no bombea. Antes, descarta fusible, relé, sensor de presión y códigos de avería.
¿Es obligatorio cambiar el filtro deshidratador al cambiar el compresor?
Sí. Cada vez que se abre el circuito el desecante absorbe humedad, y la mayoría de fabricantes de compresores lo exigen para mantener la garantía.
¿Cuándo hay que limpiar el circuito?
Siempre que el compresor viejo haya fallado mecánicamente o el aceite recuperado tenga partículas o esté oscuro. Si no, el compresor nuevo se contamina y falla en poco tiempo.
¿Qué aceite lleva un compresor de R1234yf?
Un PAG específico para R1234yf, salvo en compresores eléctricos, que usan aceite aislante (normalmente POE). Consulta siempre la etiqueta del compresor o la documentación del fabricante.
¿Se puede cambiar solo el embrague del compresor?
Sí, en muchos compresores con embrague se puede cambiar el conjunto de embrague, polea y bobina sin abrir el circuito, si el compresor bombea bien. Sale bastante más barato.
¿Merece la pena un compresor regenerado?
En coches con muchos años o poco valor sí, porque reduce el presupuesto un 30–50%. Comprueba la garantía y que el proveedor certifique el proceso de regeneración.
¿Qué certificado necesita el taller para trabajar con el gas del aire acondicionado?
El personal que manipula gases fluorados en vehículos necesita el certificado regulado por el Reglamento (CE) 307/2008 y el RD 115/2017, y el taller debe usar una estación de recuperación homologada.
